Des chips, des biscuits secs, des gressins, la croûte du pain grillé, des céréales sans lait. Si la liste de ce que mange votre enfant ressemble à celle-là, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi tout ce qui est croquant passe, quand tout ce qui est mou, fondant ou liquide est repoussé.
Ce n’est pas un hasard. Dans les troubles de l’oralité alimentaire, le croquant et le sec sont la grande valeur refuge.
Ce que fait le croquant en bouche
Quand on croque un biscuit sec, un bruit se produit. Ce bruit ne passe pas seulement par les oreilles : il se transmet par les os du crâne, de l’intérieur. Pour l’enfant, ce bruit est un repère. Il lui dit, à chaque instant, où est l’aliment dans sa bouche et ce qu’il est en train de devenir. C’est un repère dans l’espace et dans le temps, extrêmement prévisible.
Un aliment croquant ne réserve aucune surprise : il se brise de la même façon à chaque bouchée, il fait le même bruit, il se comporte de la même manière. C’est cette prévisibilité qui rassure autant.
À l’opposé, un aliment qui mélange un liquide et des morceaux, comme un yaourt aux fruits, ne donne aucun repère stable : le cerveau de l’enfant s’y perd et panique. On comprend mieux, en regardant les deux bouts de cette échelle, pourquoi le choix se porte vers le sec.
Ce n’est pas qu’une question de goût
On pourrait croire que l’enfant « préfère » les chips parce qu’elles sont salées, ou les biscuits parce qu’ils sont sucrés. Le goût compte, bien sûr, mais ce qui se joue ici est d’abord une question de texture : la sensation en bouche, le bruit, la prévisibilité.
C’est pour cela que la même famille d’aliments peut passer ou ne pas passer selon sa préparation. Une pomme croquante en quartiers n’est pas une compote. Un pain grillé n’est pas un pain de mie. Pour votre enfant, ce sont des aliments différents, parce que la sensation est différente.
Un repère, pas un enfermement
Que votre enfant ne mange que du croquant peut inquiéter. Mais ce repère est aussi un point d’appui. Les aliments qu’il accepte tout le temps, sans anxiété, sont ses aliments copains. C’est à partir d’eux, et non contre eux, qu’un professionnel de l’oralité peut l’aider, par tout petits pas, à apprivoiser d’autres sensations, en ne changeant qu’une seule chose à la fois.
Le croquant n’est pas une impasse. C’est, pour l’instant, l’endroit où votre enfant se sent en sécurité à table.
Vous n’êtes pas seuls.
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